베트남 전쟁, 미군에 의해 자행된 미라이 학살(My Lai Massacre)

[들어가기전:개요] 미라이 학살은 베트남 전쟁 중인 1968년 3월 16일 남베트남 미라이에서 발생한 미군에 의해 벌어진 민간인 대량 학살이다. 347명에서 504명으로 추정되는 희생자는 모두 비무장 민간인이었으며 상당수는 여성과 아동이었다. 더욱이 몇몇 희생자는 성폭력이나 고문을 당하기도 하였으며 시체 중 일부는 절단된 채 발견되었다. 이 사건에는 미군 26명이 가담하였으나 입대한 지 4개월 2주밖에 되지 않은 윌리엄 켈리 중위만이 유죄 판결을 받았다

베트남 전쟁, 미군에 의해 자행된 미라이 학살(My Lai Massacre; 虐殺, 베트남어: thảm sát Mỹ Lai)

1.사건 배경

미국 육군 23 보병 사단, 11 여단, 20 보병 연대, 1 대대, 찰리 중대는 1967년 12월 남베트남에 투입되었다. 투입 첫달은 별다른 교전이 없는 상황이었다. 3월 중순이 되자 중대원 5명이 부비 트랩에 의해 사망하였다.

1968년 구정 대공세 기간 동안 꽝응아이에서 남베트남 민족해방전선 48대대가 미군을 공격했다. 그 결과 미라이를 비롯한 여러 촌락이 흩어져 있는 꽝응아이의 손미 지역이 남베트남 민족해방전선의 수중으로 들어갔다. 미군은 이 촌락들에 대해 대대적인 반격을 결정했다. 오란 K 헨더슨 대령은 "거기 가서 확 쓸어버려"라고 지시하였다. 프랭크 A 베이커 중령은 1대대에게 가옥을 불태우고 가축을 죽이고 농경지를 불사르고 우물을 폐쇄하라고 명령하였다.

작전 전날 저녁 중대장 어니스트 메디나는 손미에서 시장이 철시되는 오전 7시까지 남베트남 해방전선 이거나 동조자로 의심되는 모든 민간 저항군을 몰아낼 것이라고 작전 개요를 중대원들에게 설명했다. 후일 메디나는 이 작전 계획이 여성이나 아동까지 포함되는 것은 아니었다고 진술하였으나 작전에 참여했던 소대장과 병사들은 자신들이 여성이나 아동, 가축을 가리지 않고 손미 지역의 모든 것을 게릴라 용의자로 간주하라고 지시받았다고 진술하였다. 다른 두 중대가 미라이 지역을 포위하는 동안 찰리 중대는 1소대를 선두로 미라이에 진입하였다.

2.학살 과정

3월 15일, 반격 명령을 받은 20보병연대 1대대는 작전회의를 통해 A, B 두 중대가 미라이 마을을 포위하고 C()찰리) 중대가 마을로 진입하기로 했다. 베트콩 및 그 동조자로 의심되는 사람은 모조리 사살 및 체포하라는 지시와 함께내려졌는데, 이 명령에는 민간인 특히 여성과 아이들에 대한 사살 명령은 당연히 없었다.

1968년 3월 16일 아침 찰리 중대는 공격용 헬리콥터를 통해서 소구경 대포와 함께 미라이에 진입했으나 적군을 찾을 수 없었다. 미군들은 가옥을 수색하여 사람들을 마을 한가운데로 몰아 세우고 자동화기로 학살하였다. 윌리엄 켈리 중위의 1소대는 70명에서 80명의 사람들을 2소대는 미라이 북쪽 미라이 4 촌락에서 60명에서 70명의 사람들을 학살하였다. 3소대는 도피하는 "적"을 추적하여 12명의 여성과 아동을 사살하였다.

찰리 중대가 작전완료를 보고하자 4대대가 미케 4 촌락 도착하였으며 90명 이상을 학살하였다. 이후 이틀간에 걸쳐 두 대대는 작전지역의 가옥과 우물을 파괴하였다

3.증언

“몇몇은 도망가려고 했지만 모두 실패했다. 한 여성은 아이를 한 팔로 안고 달렸지만 도망칠 수 없었다.” 종군사진기자 로날드 L 헤브레일

“거긴 완전히 피범벅이었다. 지옥이 따로 없었다.” 이름이 알려지지 않은 헬리콥터 조종사

“그는 45구경으로 아기를 쐈지만 빗나갔다. 우리는 모두 웃었다. 그는 서너 발자국 더 다가가 다시 총을 쐈지만 또 빗나갔다. 우리가 다시 웃어대자 그는 꼭지가 돌아버렸다.” 병사의 증언

4. 미군의 양심 허그 톰슨 Jr. 일급 준위

헬리콥터 조종사 허그 톰슨 Jr. 일급 준위는 작전지역을 비행하다가 노인, 여성, 아동으로 이루어진 비무장 민간인이 죽어있는 모습을 보았다. 그는 그들이 저항을 했다는 흔적을 찾을 수 없었다. 또한 그는 비무장 여성이 사살당하는 장면을 직접 목격했다. 톰슨 준위는 곧바로 무선으로 도움을 청하고 그곳에 착륙하여 자신의 헬리콥터에 부상자와 시체를 가능한 실어 옮기겠다고 말하고 도움을 요청했다. 그러나 1소대장 켈리 중위는 "명령에 따른 것일 뿐"이라며 그의 요청을 거부했다. 톰슨 준위는 파여진 구덩이에 들어가 있는 여성과 아이들을 발견했으며 2소대장에게 그들에게 발포할 경우 응사할 것이라 경고했다. 그는 여성과 아이들을 헬기에 실었다. 톰슨 준위와 동료들은 그들을 실어 나른 뒤 다시 미라이에 돌아와 시체들 속에서 4살이 채 안 돼 보이는 소년을 구할 수 있었다. 1994년 미국은 톰슨에게 장병의 훈장(Soldier's Medal)을 수여했다.

5. 사건 폭로와 조사 결과

사진기자 로널드 해벌(Ronald Haeberle)이 찍은 학살 사진이 잡지 라이프(Life)지를 통해 1969년 세상에 공개되고 프리랜서 기자인 시모어 허시(Seymore Hersh)에 의해 학살이 폭로되었다. 미군은 즉시 1대대 주요 지휘관과 사병, 상급부대 지휘관들을 조사하기 시작했다. 상급부대에서부터 마을을 초토화시키라는 명령, 확 쓸어버리라는 명령 등이 나왔다는 게 확인되었다. 학살을 하라는 직접적인 명령은 없었지만, 그런 오해의 소지는 분명히 있는 명령이었다.

조사결과 체포된 장교 14명 가운데 형사처벌을 받은 건 사건 당시 현장지휘관이었던 소대장 윌리엄 켈리(William Calley) 소위뿐이었다. 윌리엄 캘리는 실제로도 군인으로서는 실격인 인물이였으며 부대 내에서도 반쯤 보호관심장교였다고 전한다. 유일하게 법적으로 처벌을 받았는데,민간인 학살 혐의로 종신형을 선고받았다가, 1971년 리처드 닉슨 대통령이 가택연금으로 감형시켰고, 그마저도 3년 뒤에 해제되었다. 이는 곧 학살에 대한 미국 상부측이 자신의 죄를 인정하는 짓이나 다름이 없었다.

피해자는 미라이 마을주민들로 베트콩은 없었다. 347~ 504명의 무고한 주민들이 학샐되었으며, 잔혹하게 처형되거나 성폭행을 당한 여성도 있다고 한다.

6.결론

이 사건은 엄연히 전쟁 범죄였다. 미국은 이 학살을 윌리엄 켈리 중위 한 사람에게 모든 책임을 떠 넘겼지만, 이 작전은 분명 미군에게 책임이 있는 것오로 미군이 베트남 전에 대한 명분을 잃게 만든 최악의 사건으로 기록된다. 미라이 학살은 2차세계 대전이후 세계의 경찰, 평화의 수호자로 자처해온 미국의 허상을 알게 해준 사건이었다. 여전히 미국은 세계 최강 국가지만, 미국을 두려워하고 싫어하는 국가가 많은 것은 당연한 것이다.