사족 (蛇足)[고사성어 유래, 뜻, 해석] 쓸데없는 것

현명한 지혜 (Wise Wisdom) : 故事成語 배우기: 고사성어 유래, 뜻 설명

사족 (蛇足)

 

 

蛇:뱀 사. 足:발 족.

[원말] 화사첨족(畵蛇添足).

[출전]《戰國策》〈齊策〉,《史記》〈楚世家〉

 

뱀의 발. 곧

① 쓸데없는 것. 무용지물(無用之物)의 비유.

② 있는 것보다 없는 편이 더 나음의 비유.

③ 공연히 쓸데없는 군일을 하다가 실패함의 비유.

 

전국 시대인 초(楚)나라 회왕(懷王) 때의 이야기이다.

어떤 인색한 사람이 제사를 지낸 뒤 여러 하인들 앞에 술 한 잔을 내놓으면서 나누어 마시라고 했다. 그러자 한 하인이 이런 제안을 했다.

 

“여러 사람이 나누어 마신다면 간에 기별도 안 갈 테니, 땅바닥에 뱀을 제일 먼저 그리는 사람이 혼자 다 마시기로 하는 게 어떻겠나?”

“그렇게 하세.”

 

하인들은 모두 찬성하고 제각기 땅바닥에 뱀을 그리기 시작했다.

이윽고 뱀을 다 그린 한 하인이 술잔을 집어들고 말했다.

 

“이 술은 내가 마시게 됐네. 어떤가, 멋진 뱀이지? 발도 있고.”

그때 막 뱀을 그린 다른 하인이 재빨리 그 술잔을 빼앗아 단숨에 마셔 버렸다. 그리고 이렇게 말했다.

“세상에 발 달린 뱀이 어디 있나!”

 

술잔을 빼앗긴 하인은 공연히 쓸데없는 짓을 했다고 후회했지만 소용이 없었다.

 

[주] ‘사족’은 제(齊)나라를 방문한 진(秦)나라의 사신 진진(陳軫)이 제나라 민왕(湣王)의 요청으로, 초나라 재상 소양(昭陽)을 만나 제나라에 대한 공격 계획을 철회하라고 설득할 때 인용한 이야기임.

 

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