명나라 최고의 재상, 중국 최고의 개혁가 장거정(張居正) 생애와 평가

장거정 (張居正, 1525년 ~ 1582년)은 중국 명나라의 정치가이며 마지막 개혁가였다. 1572년 신종 때 재상이 되어 몽고와의 화평에 성공하였다. 또한 전국적인 호구 조사 및 검지를 실시하여 지주를 누르고, 농민 부담의 균형을 꾀하였다. 명나라 역사상 제일의 정치가로 손꼽힌다. 장거정에 대해 알아 본다.

명나라 최고의 재상, 중국 최고의 개혁가 장거정(張居正) 생애와 평가

1.출생 및 가계

장거정의 조상은 안휘성(安徽省) 봉양현(鳳陽縣) 정원향(定遠鄕)에서 살았다. 선조인 장관보(張關保)는 명태조 주원장의 막하에서 일개 병졸로 출발하여, 대장군 서달(徐達)이 강남을 평정할 때 종군하여 여러 차례 전공을 세웠다. 명왕조가 개국한 후 지금의 호북성(湖北省) 자귀현(秭歸縣)인 귀주(歸州) 장령(長寧)에 천호(千戶)를 세습하게 되었다. 장거정의 증조부인 장성(張誠)은 귀주에서 강릉(江陵)으로 이주했다. 할아버지 장진(張鎭)은 강릉의 요왕부(遼王府)에서 호위(護衛)를 역임했다. 아버지 장문명(張文明)은 자를 치경(治卿), 호를 관란(觀瀾)이라 했다. 그는 수재(秀才)에 해당하는 부학생(府學生)으로 7차례나 향시에 응시했지만, 결국은 합격을 하지 못했다. 아들이 한림(翰林)이 되자 그는 비로소 과거시험을 포기했다. 어머니 조씨는 아버지 보다 두 살 적었다.

장거정은 가정(嘉靖) 4년인 AD1525년 5월 3일에 태어났다. 태어났을 때는 증조부, 조부, 아버지가 모두 생존해있었다. 온 가족은 그가 태어나자 대단히 기뻐했다. 증조부와 조부가 장거정에게 거는 기대는 특별했다. 장씨 가문은 경제적으로는 부유했지만 장거정 이전에는 진사가 되거나 높은 관직에 올랐던 사람이 아무도 없었기 때문이었다. 조상들은 자기들이 이루지 못한 꿈을 손자가 대신할 것이라고 생각했다.

조상들의 기대에 부응하여 장거정은 어려서부터 총명했다. 손자가 비범하다는 것을 알아차린 어른들은 장거정이 5살이 되자 곧바로 학교에 보냈다. 10살이 되었을 때 장거정은 이미 6경의 대의를 깨우쳤다. 뿐만 아니라 시와 사를 비롯한 문장에도 상당한 조예가 있었기 때문에 형주(荊州) 일대에서 명성을 날리기 시작했다.

2. 관료 생활

장거정은 평민으로부터 발탁된 정치가로 명의 관료들의 부패를 직접 목격하였고 젊은 시절 장거정은 적극적으로 황제에게 상서를 올려 자신의 정치 개혁의 주장을 하였지만 사회적인 지위가 낮은 그의 주장은 좀처럼 받아들여지지 않았다.

30살이 돼서 장거정의 벼슬길은 점차 전환을 가져오기 시작했는데 재능을 발휘할 기회가 생기면서 그는 47살때에 와서 황제가 가장 신임하는 대신으로까지 부상하게 된다.

1547년 가정 24년 진사로 합격했다. 처음에는 한림원 서길사가 되어, 서계에 그 재능을 인정받아 문하생이 된다. 서계가 재상이 되면서 그의 신임을 두텁게 받아, 예부우시랑, 이부좌시랑, 예부 서경 등을 역임하였고, 융경 원년(1567년)에 입각하여, 서계가 가정제의 유언에 따라, 가정제가 중용한 도사를 배제할 때 그 한쪽 역할을 맡았다.

이 때 서계의 정적이었던 고공은 이 모의로부터 배척당한 것으로 서계를 앙심을 품게 되며, 서계의 아들의 죄를 들어 서계를 탄핵하지만, 반격을 당해 파면되었다. 하야를 한 고공은 태감 이방 등과 연결해 서계의 실각을 노리게 된다. 그 후 서계는 1568년에 관직을 사퇴하고, 그 후임으로서 예부서경 조정길이 선택되었다. 고공은 복권을 위해 이방을 통해 장거정에게 협력하게 하고 고공은 복권하여 조정길을 대신해 재상이 되었다.

장거정은 고공과 결탁해 권력을 기반을 다지고, 더욱 강력한 권력을 얻기 위해 고공에 원한을 가지고 있던 내시 풍보와 연합해, 고공을 실각시키려 했다. 융경제가 1572년 사망하고, 장거정이 지지하던 만력제가 즉위 한다. 이 때에 융경제의 유언을 이용해 고공을 실각시키고, 스스로 수보의 지위에 올랐다.

3.개혁의 시작

만력제를 등에 업은 장거정은 독재적인 수완을 발휘하여, 차례로 개혁을 실행해 나갔다. 우선 관리의 탄핵을 담당하는 언관이나 각지의 서원 등의 입을 봉해 독재권을 확립하고, 낭비의 철폐, 강기숙정(綱紀肅正) 등을 실시했다. 그리고 장거정의 최대 공적으로 손꼽히는 전국적인 토지측량과 일조편법(一條鞭法)을 실시한다.

당시 지방에 강한 세력을 가지고 있던 향신세력(鄕紳勢力)이 소유한 땅을 속여 보고하고 탈세하는 일이 많았지만, 장거정은 이것을 단호히 대처하여 관청 몰래 경작하는 대량의 땅을 적발하였다. 그때까지의 세제인 양세법은 항목이 너무 많고 복잡하여, 불공정한 점이 많았다. 일조편법은 그것을 일관화시켜, 과세대상을 토지로 옮기고, 당시 보급이 진행되고 있던 은으로 납세를 하게 했다.

이러한 개혁으로 명의 재정은 크게 호전되었고, 국고에는 10년 분의 식료와 4백만냥의 잉여금을 축적할 수 있었다. 그러나 한편으로 언론 탄압, 기득권의 침해 등으로 조정과 재야에는 장거정에 대한 불만으로 가득 차 있었다. 1577년 만력 5년 아버지가 사망하면서, 휴직 중에 탄핵 되는 것을 무서워해 실시하지 않았다. 1581년 만력 9년에 병으로 쓰러져 다음 해에 사망하였다. 상주국(上柱國)의 봉호와 문충이란 시호가 내려졌다.

4.사후

그의 사후 부모의 복상을 빠뜨린 것 등을 이유로 탄핵이 잇따라, 만력 11년 1583년에는 봉호와 시호가 박탈되고 사후 사형을 받아 가산은 모두 몰수되었다. 장남 경수는 자살하고 가족은 변경으로 보내졌다. 장거정 사망 58년 후에 그의 후손과 일가족들은 조정에 의해 복권 하였다. 무엇보다 장거장 사후 만력제는 사치를 즐겼고, 결국 명나의 국고는 완전히 고갈되었다. 장거정의 강력한 통치 아래 잠시 수그러들었던 당파싸움도 재현되었고 오래가지 않아 명나라는 결국 멸망하게 된다.

5..평가

대부분의 역사가들은 장거정의 뛰어난 정치력과 정책으로 인해 이 기간에 명나라가 전성기를 맞이했다고 평가한다. 황제를 도와 조정을 다스리고 개혁을 추진했고 쇠퇴하고 혼란했던 명나라를 부유하고 백성이 편안한 사회로 변모 시켜나갔다. 장거정의 정치는 치적을 정돈하고 국방을 공고히 하며 평민들의 생활을 개선하는 3개 분야에 집중되었다. 치적 분야에서 그는 "성적 평가법"을 실시했는데 각급 관원들은 층층이 평가를 받아야만 했으며 장려 처벌 제도가 아주 분명했다. 이는 정령(政令)을 원활하게 했을 뿐 아니라 각 부문의 사업효율을 높이는데도 크게 기여하였다. 국방분야에서 장거정은 재능 있는 인재들을 등용하였고 융통성 있고 온화한 외교수단을 통해 주변의 소수민족을 안정시켰다. 민생분야에서 황제의 친척이나 측근, 횡포한 지주들의 토지겸병 행위에 대해 엄하게 처벌하였고 갖가지 세금을 합병함으로써 농민들의 불합리한 부담을 크게 줄였다. 이러한 결과 아주 빠른 효과를 보았으며 사회적인 갈등 역시 현저히 완화되었다

장거정은 명나라 최고의 재상이었고 중국역사를 통틀어 탁월한 개혁가로 평가된다.