법을 지키라 사자성어 약법삼장(約法三章, 约法三章) 뜻 유래 설명

중국 한나라 고조가 진나라를 멸한 후 셴양 지방의 유력자들에게 약속한 3조의 법으로 법과 원칙을 지켜야 한다는 의미로 쓰이는 사자성어 약법삼장(約法三章, 约法三章)에 대해 정리해 본다.

1.한자풀이

約 묶을 약 뜻 ① 묶다 ② 부절(符節) ③ 부신(符信) ④ 따르다 / 획수 9획 / 부수 糸 (실사, 9획)

法 법 법 뜻 ① 법 ② 본받다 ③ 법을 지키다 ④ 나눗셈에서 나누는 쪽의 수 / 획수 8획 / 부수 氵 (삼수변, 8획)

三 석 삼 뜻 ① 석 ② 자주 ③ 세 ④ 거듭 / 획수 3획 / 부수 一 (한일, 3획)

章 문채 장 뜻 ① 문채(文彩) ② 악곡·시문(詩文)의 한 단락 ③ 글 ④ 조목 / 획수 11획 / 부수 立 (설립, 11획)

2. 뜻

간략한 3장의 법. 서로 준수할 것을 약정한 간단한 규정을 말한다. 법을 만들면 그것을 지키기로 약속한다라는 의미로 쓰여지고 있다. 진정한 의미는 법을 가혹하게 해서는 안된다는 뜻이 담겨 있다.

3.유래

이 이야기는 사기(史記) 고조본기(高祖本紀)에 나온다.

진시황 사후 호해가 2세황제가 되고 환관 조고가 국정을 농락하면서 진나라는 분열하기 시작한다. 여기에는 진나라의 무서운 법도 백성들에게 증오의 대상이 되었다. 이런 시기 많은 영웅호걸들이 등장하고 유방과 항우의 대결로 압축된다. 2세황제 호해가 조고에게 죽고 조고는 다시 진시황의 손자가 되는 자영에게 죽은 후인 기원전 206년 10월 유방이 진의 수도 함양 근처 패상(霸上)에 도착하고 진왕 자영이 항복을 해 온다. 이를 받아들인 유방은 함양으로 입성하고 민심을 안정시키고 위해 고을의 원로들을 모아 이렇게 말했다.

“여러분은 오랫동안 진나라의 가혹한 법에 시달려 왔습니다. 이제부터는 진나라 법을 폐지하고 세 가지 법령 ‘약범삼장’만을 지키시오. 첫째 살인을 한 자는 사형에 처하고, 둘째 사람을 다치게 하지 말고 셋째 도둑질을 하지 말시오.”

진나라의 악법에 비하면 훨씬 고달프며 사람이 사는데 반드시 지켜져야할 3가지 법만을 내건 유방의 말에 백성들이 호응을 하고 결국 패자가 될 수 있었다. 

4. 올드코난 한마디

요즘 대한민국 국민들을 분노하게 만들고 허탈하게 마들고 있는 검사들의 부정부패는 국가 질서를 무너뜨릴 정도로 심각하다. 이들은 국민들에게 엄격하게 법을 지킬 것은 강요하지만, 정작 자신들은 법 위에서 법을 농락하고 있던 것이다. 이들에게 법을 지키라고 말하는 것은 국민들의 당연한 요구인 것이다. 검사는 스스로를 더 엄격히 처신해야 할 것이다.