중국 역대 황제들 중 재위 기간을 따져 보면 청나라 건륭제(乾隆帝 1736-1795년 재위)와 강희제(康熙帝 1662-1722년 재위)에 이어 한무제가 3번째로 54년간 재위에 있었다. 경제(景帝)가 세상을 떠난 후 아들인 유철(劉徹 기원전 140-87년 재위)이 뒤를 이었다. 한(漢) 왕조에서 한무제(漢武帝) 유철은 고조 유방을 제외하면 가장 유명한 인물이다. 업적만 갖고 논한다면 무제는 역사적으로 필적할 인물이 드물 정도로 무제 시대는 군사, 경제, 사상, 문화 등 여러 방면에서 서한(西漢) 왕조의 극성기라 할 수 있다. 흔히 무제는 후대 황제들의 전형을 수립한 인물로 평가된다. 무제 시대는 한(漢) 대의 사상사, 문학사는 말할 것도 없고 사회사, 경제사, 정치사의 영역에서도 획기적인 시대였다. 무제..